游石湖源于宋元，盛于明清，至今拥有近八百年的历史，自古以来，每到农历八月十八前后，苏州人变会结伙邀友或与亲人转赴郊外石湖游玩。

对了解苏州人的民间信仰、生活形态有历史价值；游石湖习俗作为传统民俗活动，极大的强化了劳动人民的文化认同与社会和谐，培育形成了人与自然和谐发展的文化理念，游石湖习俗作为传统民俗文化节，包涵着特定的时令气候（每年中秋前后）、特定的文化活动场所，特定的民俗文化习俗，表现了吴地先辈在大自然的时节变迁来临之际，依靠劳动智慧和生活知识积累，用朴素的行为方式，去适应大自然的变迁，去追求人与自然的和谐共生，这对我们坚持人与自然和谐的科学发展观和构建社会主义和谐社会，具有现实的意义。游石湖习俗地域文化个性鲜明，强化了吴地人民对传统文化的认同感。

活跃群众文化生活，推动商贸的发展。作为中国四大赏月胜地，这对发展苏州旅游业，提高姑苏形象十分有利。几百年前苏州人就把石湖与杭州西湖并驾齐驱，但是历史发展到今天，西湖的名气已经远远大于石湖。作为苏州国家历史文化名城保护区，姑苏区要处理好经济社会发展和文化遗产保护的关系，制定具有前瞻性的“游石湖习俗”的保护计划，坚持保护文化遗产的真实性和完整性，要着眼于石湖的农耕文化和田园风光做旅游推广，统筹规划、分类指导、突出重点、分步实施。