苏州冬至习俗传承于姑苏城内，有独特、单一的历史区域性、人文性、民俗性特点和传承功能。其重要习俗有：祭祖、团圆、美食、迎新，这是苏州固有的民俗元素，体现了“老苏州”们对时令的讲究。自古冬至节有互相庆贺举行仪式的传统，称为“贺冬”,在这天祭祀祖宗，在泰伯庙举行贺冬祭祖大典，祭祀吴文化的先祖泰伯。

冬至前夜被称为冬至夜，是要吃团圆饭的，其菜单很是讲究。苏州有句俗语叫“冬至夜不喝冬酿酒是要冻一夜的”。这晚，要喝最具苏州特色的冬令佳酿——元大昌桂花冬酿酒这一苏州人一年一度的冬至限定美食，要吃苏式卤菜酱菜，还要烧制以白菜、粉丝、糟鱼垫底，熏鱼、酱肉、蹄筋、虾仁、肉皮、肉圆、方腿和香菇等八个搭角点缀其上，最后以形似“元宝”的蛋饺、青菜结顶的寓意团圆、富贵的暖锅。苏州素有“冬至馄饨夏至面”的说法，寓意吃掉“混沌世界”，还一个清平世界。苏州冬至习俗在苏州古城历史上有特定的人文历史、流传史料和民间传承，是一种长此以往自发形成的民俗活动。