笔为文房之首，湖笔顾名思义，产自湖州，南宋末至元初，湖州取代宣州成为制笔业的中心。明清时期，湖州制笔业走出吴兴，名扬江南，远及都城，冠于天下。民国战乱四起，湖州制笔业遭受重创，笔工携艺背井离乡，落户于苏州，在此地重立门户，坚守传承，遂成就了“苏州湖笔”。

苏州湖笔由纯手工制作而成，每支笔从原料进口到出厂，都要经过择料、水盆、结头、装套、择笔、刻字等12道大工序。其按照所用材料的不同分为羊毫、兼毫、紫毫、狼毫、鸡颖、山马六大类，具有“尖、齐、圆、健”四大特点，其技术标准遵从“三义四德”，深受书画家和爱好者的青睐。

苏州湖笔共有300多个品种，选料严格，工艺精细，性能多样，品种齐全。湖笔在历史的演变中逐渐形成了独具苏州地方特色的苏州湖笔，具有极大的历史文化价值。苏州湖笔曾经作为国礼赠送给国外友人，对中外文化的交流具有深远意义。