苏州金属凿刻技艺伴随着金属冶铸，距今已有2000多年的历史，其中古法金属凿刻技艺分抬凿和錾刻。抬凿即在金属薄皮子反面抬，使正面凸起来，然后在正面凿，反复作业，使金属表面浮出美丽的图案。錾刻分为錾凿和雕刻。錾凿是使金属表面上出现凹线条组成图案，没有金属屑下来。镌刻是刻刀在金属表面刻出凹线条，有金属屑下来。

金属凿刻制品的原材料由于金银成本高，多用铜，也可用铁皮、不锈钢等。金属凿刻常用的工具俗称“三子”，即锤子（榔头）、传子（凿子）、垫子（寸垫）。金属凿刻作品需要经过退火、设计、描花、勾线、抬凿、錾刻等十多道工序。匠人除了要有良好的技术外，还需要自己打制出得心应手的凿刻工具，调制固定工件的专用胶料、配制焊药等。

古法金属凿刻技艺是中国民间众多的传统手工技艺的集萃，是人民在长期劳动中的智慧结晶，有着精神调剂、文化传承、社会教育、生态维护、经济发展促进等社会功能。