昆山竹刻艺术品的出名，可以追溯到明末“嘉定四先生”之一的李流芳，作为苏州竹刻的一部分，昆山竹刻技艺主要分布在昆山市巴城镇。昆山竹刻在文化和艺术层面上展开了多元的对话和交流，也被赋予更多的文化内涵而被认可和高度评价。竹刻将诗、书、画、印等刻于竹子之上，精致文雅、生动又有韵味，是江南水乡文化的一大特色。明代，由于文人的使用和参与，江南竹刻开始崛起，逐渐形成两个派别:以朱松邻祖孙一代为代表的嘉定派，以李文甫等名家为代表的金陵(今南京市)派，竹刻艺术开始进入鼎盛时期。

昆山竹刻以深雕、透雕、浮雕、圆雕、留青、浅刻等表现。手法为其基本特征。深雕是以竹子表面为底，将图案在画定的范围内向下雕刻，使雕好的图案凹陷于竹子表面，雕刻过程中结合浮雕、半立体雕、阴刻等技法;透雕是以浮雕技法为基础进行雕刻，并将图案底部多余的部分雕穿，故称之为透雕。

昆山竹刻集观赏、把玩、实用于一身，对陶冶人的情操、升华人的素养、教化人的心灵，并对文人画的发展都会有着潜移默化的作用。