苏州的剧装戏具制作可上溯至明代中叶，与当时南戏北调中最为典雅优美的“昆曲”相伴而生。从演戏需要“行头”到剧装戏具行业的产生和发展，与戏曲结下了近五百年的不解之缘。
明、清以来，苏州一直是丝绸和棉布的主要产地，苏州的刺绣又以其技艺精湛而名闻海内，所以苏州剧装戏具的制作具备了全国其他地区无法比拟的优势。19世纪30年代，京剧界最负盛名的梅兰芳、程艳秋、荀慧生、尚小云四大名旦的全部剧装均在苏州定制。苏州剧装戏具门类齐全、品种丰富，图案独特、色彩雅丽，工艺细致、制作精良。，现全国仅有苏州能保持戏衣、盔帽、靴鞋、刀抢、口面、头饰六大类1000余个品种的制作，其中戏衣类378种，戏帽类246种，刀枪类276种，戏靴类41种，髯口头面类79种，头饰光片类23种。
