苏州道教音乐,苏州市第一批市级非物质文化遗产代表性项目名录传统音乐类项目。
以玄妙观斋醮音乐为代表的苏州道教音乐,历史可追溯至西晋,属于正一派。它继承了古代“巫以歌舞降神,祝以言辞祷神”的传统,吸取了帝王庙堂仪典音乐、祀礼音乐等成分,还受到堂名音乐、江南丝竹、昆曲、吴歌等吴地文化的熏陶,形成了独树一帜的风格,深受群众欢迎,活动十分繁盛。明末清初,施亮生真人辑成的《斋天》等科书和嘉庆年间道士曹希圣重订的《钧天妙乐》,至今仍是玄妙观从事斋醮法事的规范。
苏州道教音乐与斋醮法事的演道过程是浑为一体的整体艺术。它包括器乐和声乐两大部分。器乐,主要有笛曲、鼓段和由两者连缀而成的套曲。演奏方式有“坐奏”、“行乐”。声乐,为道教的经韵,有旋律的为“韵腔”,包括“赞”、“颂”、“偈”、“诰”、“咒”、“符”等诸种形式。
苏州道教音乐历史悠久,具有文化上的历史见证价值。其结构的完整、对比强烈、表现力多样丰富以及音乐语汇风格的民族性、典型性与统一性,具有高度的艺术价值。对社会生活有广泛影响,一些重大醮事活动,已是群众从事经济、文化、娱乐等社会活动的节日,为人们带来了生活的调节、精神的愉悦和心理的满足。也是民俗学研究的重要内容。
随着道教活动的衰微,外来文化的冲击、现代生活节奏的加快、传统节俗民俗在生活中的淡化和观念的变化,技艺的青黄不接和传承主体的缺失造成人才的断层,目前苏州道教音乐的抢救、保护工作,形势严峻。