江南船拳是流行在我国太湖流域、江南水乡的一种拳种文化。江南，一般包括苏南、浙北和上海在内的长江三角洲地区，其中以太湖为中心的吴文化地区是江南的主体和核心。所谓船拳，顾名思义就是站在船上打的拳。船身的不稳定和船体的面积限制等，不仅给拳术演练者加大了练习难度，而且也提出了更高的身体和心理素质要求。所以江南船拳十分注重腿部、臀部和腰部的运动，步法极重马步，以求操拳时稳健，经得起风浪颠簸。腿部是发力的重点，故十分重视转腰、甩腰、下腰的动作。因为进退自如，船拳十分重视马步转弓步，弓步转马步的动作，以体现进则带攻，攻则带闪的特点。