常熟花边是我国著名的手工艺品之一。近百年来，它以鲜明的地方特点和精湛技艺，蜚声国际市场。    

20世纪初，常熟花边从本市浒浦、大义两个乡镇首先兴起，并得到迅速发展。建国初期，已有花边绣娘5万余人，花边商行300多家。上世纪七十年代末，发展到全市乡乡镇镇都有花边发放站，绣娘队伍达到16万人。母女传习、姐妹同学、妯娌互教、姑嫂相授，绣花边的场景成为一幅常熟特有的人文风情画，深深地印刻进了几代常熟人的记忆深处；成为农业劳动收入以外一笔最大的收入，支撑着那个时期常熟农村经济的半壁江山；成为一个民间技艺催生的特别风尚，“花边高手”受人仰慕，“花边末流”难嫁出门。    

常熟花边植根江南水乡灵秀宝地，发扬了厚重的传统刺绣、编结文化，包容了欧洲民间抽纱工艺，形成了鲜明独特的地方风格和艺术特色。经过近百年数代人的丰富和发展，已有60多种不同针法和8000多种不同图案存世。在艺术欣赏、技艺交流、民俗学探索、学术研究以及生活实用许多方面都具有独特的价值。常熟花边曾获国家金质奖,其显著特点是以“雕”见长:先以纹样的边缘绣好，然后底布用剪刀绞去，使之镂空产生镂雕的艺术效果，这叫“雕扣”。再有一种“抽丝”针法，更使镂空效果多了层次。描绘花卉纹样的“包针”、“游茎”、“打子”等针法，还能达到微微隆起的“浮雕”效果。“浮雕”与“镂雕”相融合，使常熟花边别具一格，遐迩闻名。常熟花边的第二大特点是不用绷架。我国的传统刺绣、挑花、抽纱一般都在绷架上绣制，而常熟花边则是绣女们直接用手捏布进行绣制，所以常熟花边也称“手捏雕绣”。    

20世纪80年代末，随着工业化和城市化进程的推进与国际市场的变化，传统的常熟花边生产逐渐衰落。批量小、质量低、工价廉，从业人员散失，许多传统产品已进入濒危的状况。