第一批省级非物质文化遗产代表性项目名录传统美术类项目。现主要分布于苏州市吴中区光福、香山等周边地区，部分在古城区。始于明代，明清时期最为繁盛。明末魏学洢的《核舟记》是最早记述核雕的文学作品。民国时期，核雕在光福香山舟山村逐渐兴起，目前有谱系可查的核雕艺人始于民国初年村人殷根福。上世纪中叶有所衰落，改革开放后得以复苏。

主要以产自广东一带的“乌杭”橄榄核为材料。有选材、设计、定形、雕刻、修正、打磨、抛光等工序。该技艺吸收了石雕、玉雕、木雕、竹雕和微雕等雕刻艺术精华，在保持果核外形的前提下，采用浮雕、圆雕和透雕等手工雕刻技法，讲究构思奇特、造型活泼、立体感强、线条清晰流畅、风格细腻精巧、巧夺天工。以核舟为例，不仅能在方寸之间表现人物数十人，且舟上门窗每扇都能开合自如，其落榫处以毫厘计算。雕刻罗汉头类常规作品，沿袭殷根福所创五刀“定位”法，强调下刀部位准确，无需在核上勾画草图。

制品主要分为珠串式，多为十八罗汉头像；坠件式，以单粒核雕为主；摆件式中，以核舟为代表。按题材内容划分，有吉祥如意系列，如十二生肖、避邪神兽等；神仙人物系列，如十八罗汉、八仙过海等；历史故事系列，如东坡泛舟赤壁、羲之戏鹅等；山水园林系列，如山水风景、古典园林等。核雕艺人坚持不断尝试创作多形式、多题材和多手法的核雕作品。

光福核雕以材取景，以小见大，凝聚着工匠们的卓越创造力，具有高度的艺术价值、技艺价值和收藏价值。