苏州桃花坞木版年画与天津杨柳青年画、山东杨家埠年画，合称为我国“三大木版年画”，与天津杨柳青素有“南桃北柳”之称。苏州桃花坞木版年画始于明，盛于清雍正、乾隆年间，至今已有400多年历史。太平天国时期，因部分年画铺搬迁至苏州阊门内桃花坞一带，苏州年画（姑苏版），也由桃花坞得名。第一批省级非物质文化遗产代表性项目名录传统美术类项目。

桃花坞木版年画制作，源于宋代的雕版印刷工艺，继承了明代一版一色的套印方法，保留了一整套从木版雕刻到套色印刷的技艺流程。年画作品兼用着色和彩色套版，从构思创稿到完成，需经过画稿、刻版和套印三道主要工序，有的还需人工着色、敷粉、扫金、扫银和装裱等。形式以门画、中堂、条屏为主。题材多样，包括祈福迎祥、驱凶避邪、时事风俗、戏曲故事等。代表作品有《姑苏阊门图》《三百六十行》《姑苏万年桥》《山塘普济桥》《百子图》《一团和气》《瑞阳喜庆》和《花开富贵》等。历史上，除行销全国各地外，还流传至日本、英国和德国等，对日本“浮世绘”有着重要影响。

桃花坞木版年画，是苏州人民精神信仰、文化心理和向往美好生活的象征，具有浓郁的江南特色，内涵隽永，被海外媒体誉为“东方古艺之花”。近年来随着社会生活的变迁，年画生存的环境发生了很大变化，亟待抢救、保护。